Les expériences sur le facteur de choc ont été développées en deux catégories spécifiques : Réalité Virtuelle et Expériences Réelles (car il n’y a rien de virtuel dans la réalité).

Expériences virtuelles

Des séries d’expériences de réalité virtuelle (RV) ont été créées et les meilleures ont été retenues pour être utilisées dans la recherche sur le facteur de choc. Pour compléter la réalité virtuelle, des expériences physiques ont également été incorporées pour ajouter un élément physique à la surprise. La sécurité avant tout, bien sûr, donc chaque sujet portait un harnais de sécurité pour chaque expérience de RV.

Planches à pagaie

Les planches à pagaie sont en train de devenir une constante sur les voies navigables du Canada. Peu coûteuses, faciles à transporter et à ranger (certaines sont gonflables), elles permettent aux Canadiens de sortir sur l’eau comme jamais auparavant. Cependant, des recherches menées par le Conseil canadien de la sécurité nautique ont montré que le port du gilet de sauvetage sur les planches à pagaie est terriblement faible.

Le Facteur de choc sur planche offrait au sujet l’opportunité d’aller pagayer tranquillement dans une belle petite baie et de profiter du paysage, des sons et de la sensation de liberté qu’offre une planche à pagaie. À mi-chemin de leur sortie, chaque sujet a été jeté dans l’eau virtuelle et leur réaction, à la fois visible et physique, a été enregistrée.

Pêche

Pour plus de 50 % de tous les bateaux vendus, la pêche est identifiée comme objectif premier de leur utilisation. Il était donc naturel d’inclure une expérience de pêche dans la suite d’expériences RV. Chaque sujet, après avoir été harnaché, est allé pêcher sur le bateau de pêche à l’achigan RV du Facteur de choc. Après quelques lancers, les sujets ont fait l’expérience d’une réalité virtuelle de « pêche » et ont dû ramener leur poisson à côté du bateau. Attrapant le filet de pêche et se penchant pour capturer le poisson hameçonné, chaque sujet a subi une chute (virtuelle) par-dessus bord et ses réactions ont été enregistrées.

Expériences réelles

Réservoirs d’immersion

Pour ajouter de l’eau à l’exercice, deux réservoirs d’immersion ont été spécialement construits. De taille physique similaire, chacun était suffisamment large pour être sûr lors d’une chute inattendue et suffisamment profond pour que le sujet subisse une immersion similaire à celle d’une chute par-dessus bord. La seule différence était qu’un réservoir avait été chauffé à près de la température corporelle (35 degrés) et l’autre à environ 17 degrés, soit la température moyenne de l’eau des lacs canadiens.

Les sujets ont été randomisés quant à savoir dans quel réservoir ils sont allés en premier et ils ont également été «humidifiés» avec de l’eau chaude avant chaque immersion pour s’assurer que les résultats n’étaient pas faussés par un départ à sec et un humide. Chaque sujet savait ce qui l’attendait, mais pas exactement quand la gâchette serait enfoncée et quand ils finiraient dans l’eau. Comme pour les expériences de RV, toutes les réactions ont été enregistrées.