Une partie du principe de la recherche sur le Facteur de choc était d’identifier si l’eau froide était à elle seule le seul facteur provoquant un halètement incontrôlable. Si c’était vrai, les fameuses baignades de « l’ours polaire » dans le monde entier pourraient entraîner d’innombrables morts. Mais ce n’est pas le cas. On pensait qu’un facteur contributif pouvait être la surprise d’une immersion accidentelle ou d’une chute par-dessus bord, quelle que soit la température de l’eau. L’eau froide aggravera la situation et provoquera certainement un choc plus grand une fois dans l’eau, mais nous voulions voir si la simple surprise d’une chute inattendue par-dessus bord dans n’importe quelle température de l’eau pouvait entraîner le facteur de choc.

L’expérience du Facteur de choc (initialement Shock Factor) a été créée pour démontrer que peu importe à quel point vous êtes un plaisancier aguerri, à quel point vous savez nager, à quel point il fait beau ou à quel point votre gilet de sauvetage se trouve proche (autre que de le porter), lorsque vous naviguez, il existe un risque omniprésent qu’une immersion accidentelle vous fasse vivre la pire journée de navigation de votre vie.

L’expérience sur le Facteur de choc était un simple exercice de recherche conçu pour identifier la réaction émotionnelle et physique qu’un plaisancier pourrait ressentir à la surprise d’une chute accidentelle et au choc de se retrouver dans l’eau. Une série « d’expériences » ont été créées pour simuler des immersions surprises et des candidats ont été recrutés et sélectionnés au hasard pour y participer. Chacun a été soumis à une série d’expériences et leurs réponses ont été enregistrées à la fois par des caméras et par des chemises spécialement conçues pour mesurer leurs signes vitaux, comme le rythme cardiaque, la respiration et le volume d’admission d’air.

Les résultats ont été examinés, compilés et sont promus (comme sur ce site Web) pour aider les plaisanciers canadiens à mieux comprendre le risque auquel ils sont confrontés en cas d’immersion accidentelle chaque fois qu’ils naviguent. L’idée que cela ne peut pas m’arriver ne tient tout simplement pas la route. Cela peut arriver et arrive à des centaines de personnes qui ne pensaient pas qu’elles étaient à risque d’être confrontée au Facteur de choc.